一般而言，距離震央愈近，震度愈大，其破壞力亦愈強。因此，同一地震，因觀測地區之不同，震度亦異。

如將一已知地震，震度相等各地所連之曲線，稱為等震度線。等震度線之形狀可能呈圓形，但若地下的地質結構特異時（例如：盆地），則可能呈不規則狀。

下圖為1999年集集大地震之等震度圖。