一般的建築工程防震設計，除考慮安全之外，還要合乎經濟的原則。因為要設計一座絕對耐震的房屋或橋樑，並非絕不可能。但是如果所花的建築費過份龐大，就經濟學的立場觀之，那就划不來。比如說某座橋樑的造價只要200萬，為了要使它能夠承受地震規模等於8.5至9.0的最大級的地震，它的工程費要漲到500萬甚至1,000萬，那就不如等到橋毀後再重建一座。

從過去的地震紀錄資料去看，地震規模等於8.5至9.0者，全世界發生的次數大約為10年一次，至於規模大於9.0的地震，自地震觀測以來，僅發生過5次。

因此，一項合乎經濟原則的防震設計，應該根據該地區以往發生地震的最大強度，以及未來可能重現機率定出適度合理的耐震要求，以避免人力物力的過度浪費。