歷史上許多大地震均顯示，火災所造成的災害遠比震動所造成者為慘烈。如1906年4月18日格林威治時間13時12分美國舊金山大地震，其規模為8.3，強度雖大，但由震動所導致的人員死亡大約僅390人，而財物損失估計約4億美元（當時之幣值）。此種財物之損失係由震動開始時大火所致。由於水管被震裂，水壓不足，以致無法救火。如此，經過3天的燃燒才將火勢控制，致使全市大部地區被焚毀。